“鳄鱼”得名于法国著名网球选手拉科斯特，因他的长鼻子和富有进攻性，人们给他以鳄鱼的绰号。在三十年代，网球场上的标准穿着是白色法兰绒裤子，机织布钮扣衬衫，袖子卷起。“鳄鱼”拉科斯特对这个传统提出了挑战，在比赛时穿上短袖针织衫，上面绣上鳄鱼标记。这种衣着在比赛中既舒服又美观短袖子解决了长袖卷挽经常掉下来的问题，领子柔软翻倒，针织棉套衫透气性好，而稍长些衬衫下摆塞在裤里可以防止衬衫滑脱出来。
拉科斯特从网坛退役后，“鳄鱼”运动衫开始进入批量生产和销售委托朋友缝纫加工，包括在左胸上绣鳄鱼标记，在当时还很少有衣服上绣标记。拉科斯特的名望使鳄鱼衬衫迅速推广，尤其是在美国。五十年代，“鳄鱼”把美国高尔夫衫上的色彩运用到自己的衬衫上，这些衬衫，尤其是下摆较长的衬衫，使网球运动员感到更舒适广受欢迎。特许授权美国制造商大卫·里斯托尔（DAVID CRYSTAL）还生产彩色网眼针织衫。“鳄鱼”畅游在原始而有创意的色彩中。
六十年代后期，为了现代化生产提高产量，克里斯托尔公司用易照料的，“大可纶”牌聚酯双纱织造，色彩紧跟时尚，有时甚至有点异想天开，就像一种穿旧的掉色的效果。“鳄鱼”衬衫似已成了体育和休闲穿着的固定款式。
七十年代，“鳄鱼”衬衫更加普及流行，在男士、少年、儿童中，“鳄鱼”是优良品质的标志，拥有“鳄鱼”衬衫是一种身份的表示，他们穿着的方式各异：下摆拽出来；罗纹领敝开立起；八十年代，领子又翻下来，钮扣扣上；女性亦可穿男性同伴
服装。“鳄鱼”衬衫是美国中产阶级衣橱里的主要款式，是网球衫和马球衫的通用词。
在其他服装系列上，以“伊索·拉科斯特”（IZOD LACOSTE）为标记，原先的鳄鱼标志已经修改或者被移去。
“鳄鱼”衬衫良好的市场销售使越来越多的仿制品产生并最终损害了“鳄鱼”品牌。更 具讽刺意义的是，一些仿制品把鳄鱼标记倒置变成了死鳄鱼。最近几年，“鳄鱼”牌经营权在各个公司间转移，特许证持有者正努力把它恢复到原有的地位。现在制作精良的全棉网眼衬衫，市场销售良好。经过六十年并几乎毁于一旦的“鳄鱼”，又重新回到了水中邀游。
